声音是气压变化的函数,它被转换成切割针的运动,并刻在旋转介质的表面上。这最初是纯机械的。声音由喇叭捕捉,喇叭移动通过杠杆连接到切割针的膜,将这些运动刻在旋转蜡筒或盘的表面上。复制则以相反的方式进行。调制槽移动针,通过杠杆驱动膜,其振动由喇叭放大。1925 年左右,这种声学机械过程被电放大系统取代。在这个系统中,声音由麦克风转换成电信号,电信号移动电驱动的切割针。通过使用电拾音系统,复制也得到了改进,电拾音系统的信号经过适当放大后,通过扬声器或耳机重新转换为机械运动。最近,已经开发出用于光学、非接触式重放机械载体的系统。然而,这些系统尚未得到更广泛的认可。(有关从机械载体检索信号的信息,请参阅 IASA-TC 04、5.2 和 5.3。)